下着・インナーウェアにおけるジェンダー規範の変遷：その歴史的背景と現代における多様化の動向
はじめに
ファッションや外見が社会的なジェンダー規範と密接に関わっていることは広く認識されています。その中でも、私たちの身体に最も近い存在である下着やインナーウェアは、見えない部分でありながら、ジェンダー規範が深く刻み込まれてきたアイテムと言えるでしょう。歴史的に「女性用」と「男性用」という二元的な区分が強く意識され、それぞれの性別に期待される身体の形状や役割に応じたデザイン、機能が発展してきました。しかし近年、この領域においてもジェンダー規範の多様化が進み、デザインやマーケティングに変化が見られるようになっています。本稿では、下着・インナーウェアにおけるジェンダー規範の歴史的変遷をたどり、現代における多様化の具体的な動向を概観した上で、その背景にある社会文化的要因や社会学的な意味合いについて考察します。
下着・インナーウェアにおけるジェンダー規範の歴史的変遷
下着の歴史は、衣服の構造や社会的な身体観、そしてジェンダー規範の変化と不可分に関わってきました。西洋の歴史を例にとると、女性の下着は、身体を締め付けたり形作ったりすることで、当時の理想とされる女性像（例：細いウエスト、豊かな胸やヒップ）に近づける役割を担うものが長く主流でした。コルセットは、その代表的なアイテムであり、女性の身体を社会が求める「女性らしい」形に矯正し、身体の自由を制限する一方で、特定の階級においては装飾やファッションの一部としての役割も果たしました。一方、男性の下着は、身体を保護し、活動を妨げない機能性が重視される傾向がありました。シャツやドロワーズといったアイテムは、主に衛生や保温の目的から発展しました。
近代に入り、女性解放運動や社会構造の変化に伴い、下着のデザインや機能も変化します。ブラジャーの登場は、コルセットからの解放という側面を持つ一方で、胸の形を整えるという新たな規範を生み出しました。男性の下着も、保温や保護から、活動性や快適性を高める方向へと進化し、トランクスやブリーフといった多様な形態が登場します。この過程を通じて、「女性用」と「男性用」の下着は、それぞれ異なる身体のイメージ、活動様式、そして社会的に期待されるジェンダー役割を反映し、強化する役割を担ってきたと言えます。色や柄においても、ピンクやレースは女性用、青やグレー、シンプルなデザインは男性用といった、強いジェンダー規範が形成されていきました。
現代における多様化の動向
近年、ファッション全般におけるジェンダー規範の多様化の波は、下着・インナーウェアの領域にも及んでいます。いくつかの顕著な動向が見られます。
第一に、ジェンダーニュートラルまたはユニセックスデザインの台頭です。特定の性別の身体的特徴や社会的な役割に縛られない、機能性や快適性を追求したデザインが増加しています。フラットなデザインのブラレット、性別を問わず着用できるボクサーブリーフなど、従来の「女性用」「男性用」といった区分に当てはまらないアイテムが登場しています。これらの製品は、身体の形状よりも着心地や機能性を重視し、誰でも着用できることを謳っています。
第二に、多様な身体への対応とサイズの多様化です。従来のサイズ展開ではカバーしきれなかった、より多様な体型やサイズに対応しようとする動きが見られます。また、トランスジェンダーやノンバイナリーといったジェンダー多様な人々のニーズに応えるため、胸をフラットにするためのバインダーや、特定のプロテーゼに対応する下着など、機能的なサポートを目的とした製品も展開されています。
第三に、色、柄、素材における規範からの脱却です。従来女性的とされてきたレースやパステルカラー、男性とされてきた無地やダークトーンといった固定観念にとらわれない、自由な色や柄、素材の組み合わせが増えています。これは、個人の好みや自己表現としての下着という側面が強まっていることを示唆しています。
第四に、マーケティングや広告における変化です。特定の理想的な身体像やジェンダーイメージに限定せず、多様な体型、年齢、肌の色、そしてジェンダー表現を持つ人々をモデルとして起用するブランドが増えています。これは、消費者の多様性を認識し、包括的なブランドイメージを構築しようとする企業の姿勢を示すものです。
社会学的視点からの分析・考察
下着・インナーウェアにおけるジェンダー規範の多様化は、単なるファッションのトレンドとしてではなく、より深い社会構造や身体観の変化として捉えることができます。
社会学の分野では、身体は単なる生物学的な存在ではなく、社会や文化によって「構築」されるものとして議論されることがあります。下着は、まさにこの身体の社会的な構築において重要な役割を果たしてきました。歴史的に、下着は身体を特定のジェンダー規範に沿って「形作る」道具であり、その「見えない」部分にまで社会的な期待や役割を内面化させる装置として機能してきたと言えます。身体を覆い隠すものである下着が強い規範を持つことは、社会が個人のプライベートな部分、内面的な部分にまでジェンダー規範を浸透させようとしてきた過程を反映しているのかもしれません。
しかし、近年の多様化の動向は、このような身体に対する社会的な規範からの解放の兆候を示唆しています。ジェンダーニュートラルなデザインは、身体の形状や性別に基づく二元的な区分に挑戦し、個人の快適さや自己認識を優先する価値観の広がりを反映しています。これは、身体を社会的な鋳型にはめ込むのではなく、多様な個々の身体をそのまま受け入れようとする動きと関連しています。
また、この多様化は、ジェンダー多様な人々の可視化と権利主張の高まりとも深く結びついています。既存の「女性用」「男性用」という枠組みでは、自身のジェンダーアイデンティティや身体に合った下着を見つけることが困難であった人々にとって、多様な選択肢の登場は、自己肯定感や日常生活の質の向上に繋がります。企業の側も、倫理的な配慮と同時に、新たな市場機会としてこの多様化に対応している側面も無視できません。
今後の展望と課題
下着・インナーウェアにおけるジェンダー規範の多様化は、今後も進展していくと考えられます。消費者の意識変化、特に若い世代におけるジェンダーに対する柔軟な感覚が、この流れを加速させるでしょう。テクノロジーの進化も、個々の身体に合わせたオーダーメイドのようなサービスや、新たな素材の開発を可能にし、多様化を後押しする可能性があります。
一方で、課題も存在します。多様な選択肢が増えることは喜ばしいことですが、それが真にジェンダー規範からの解放につながるのか、あるいは単に新たなマーケティング戦略として消費を促進するだけなのか、という点は注意深く見守る必要があります。また、一部で多様化が進む一方で、依然として根強く残る伝統的なジェンダー規範や、それに固執する消費者層も存在し、社会全体としてどこまで多様性を受け入れられるのかという課題もあります。多様なニーズに対応するためには、製品開発だけでなく、教育や社会意識の変革も不可欠となるでしょう。
まとめ
下着・インナーウェアは、私たちの身体に最も近いアイテムでありながら、歴史的に強いジェンダー規範によって規定されてきました。しかし、現代においては、ジェンダーニュートラルなデザインの台頭、多様な身体への対応、そして色やマーケティングの変化などを通じて、その規範は多様化の様相を見せています。この変化は、身体に対する社会的な見方、ジェンダー多様性の認識、そして自己表現の価値といった、より大きな社会文化的潮流を反映しています。今後もこの領域における動向を注視し、それがファッションとジェンダー規範の未来にどのような影響を与えるのか、社会学的な視点から分析を深めていくことが重要です。